性情乖僻不善言辞的大叔盖伊·垂尔比（杰森·贝特曼JasonBateman饰）早已人到中年，而少年时停学的阴影却让他不时耿耿于怀。美国教育界举行了一场只针对中小先生参赛的拼字竞赛“NationalSpellingBee”，一切参赛选手都是八年级以下的先生。偶然间，盖伊发现了这场全美拼字竞赛规则中的庞大破绽。他运用注册的盲区参与了这次全国青少年组的拼字竞赛，仰仗自己超人的单词记忆力入围总决赛。但是盖伊高龄的岁数却遭到外界质疑声连连，指摘他破坏了竞赛规则。竞赛进程中，盖伊与一位天资异禀的印度男孩结下了深沉的友谊。但是随着竞赛的中止，越来越多的人末尾阻碍他的参赛，而盖伊参与此次竞赛的真正目的也随之浮出水面。本片是男主角杰森·贝特曼自编自导的荧幕处女作。